"Esta mulher merece uma medalha!"
Isto chamou-nos a atenção. Não é o comentário habitual deixado num T3 Extreme relatório de instalação de um engenheiro de serviço de campo.
O nosso engenheiro de campo, Brian Hill, falou ainda mais sobre a sua admiração pelo nosso novo cliente. "Ela é fantástica e merece realmente algum reconhecimento pelo que está a fazer por estes alunos do ensino secundário numa escola do centro da cidade. Todos os professores e pessoal de manutenção que conheci ontem estavam lá no seu tempo livre a preparar salas e a instalar novo equipamento para o próximo ano letivo. Pessoas espectaculares!
Brian explicou que Leticia Miller, uma professora da Gardena High School, utilizou o dinheiro da subvenção que lhe foi recentemente atribuída para dar início a uma aula de design gráfico, impressão e acabamento de faixas. Ela encontrou o nosso soldador T3 Extreme no YouTube, que se adequa perfeitamente à sua aula.
De alguma forma, as estrelas alinharam-se e a directora de vendas Laura Teter conseguiu sentar-se com esta fantástica professora para saber mais sobre o seu programa inovador.
Letícia Miller
Há treze anos, Leticia Miller teve uma ideia: oferecer aos seus alunos um programa que lhes proporcionasse competências do mundo real que lhes permitissem ter sucesso sem a necessidade de um diploma universitário. "O mandato do Distrito Escolar Unido de Los Angeles é preparar para a faculdade e para a carreira". Miller explicou: "Bem, isso é ótimo. No entanto, nem todas as crianças vão para a universidade e um ensino profissional é definitivamente viável. Penso que é importante. Os miúdos estão a perder o interesse pelos estudos e têm de estar sempre sentados nas aulas. Eu queria um espaço onde eles pudessem ver, em primeiro lugar, como os seus estudos são necessários. Em segundo lugar, para os miúdos que ficam irrequietos, dar-lhes algo para fazer. Eles podem usar as mãos e juntar coisas. Fazer e criar coisas. Foi essa a minha ideia".
Baseando o programa na sua própria experiência em gráficos e impressão, Miller sonhou com um programa educativo único onde os alunos aprenderiam as competências necessárias para gerir uma empresa de design gráfico do princípio ao fim. Os seus alunos aprenderiam a criar desenhos gráficos com o software Adobe Suite, a imprimi-los numa impressora pesada e, finalmente, a operar uma máquina de soldar por cunha quente para terminar os quatro lados de um cartaz. Mas uma administração apática e a falta de financiamento mantiveram o seu sonho em suspenso.
Depois, em 2016, candidatou-se à Bolsa de Incentivo à Educação Técnica Profissional (CTEIG) através do Departamento de Educação da Califórnia. A sua subvenção foi aprovada e foi-lhe atribuído quase um milhão de dólares. Este financiamento substancial foi o suficiente para que ela deixasse de sonhar e começasse a concretizar a sua visão.
Aula de design da Adobe
A sua ideia era criar dois espaços de aprendizagem. Um laboratório de informática onde os alunos aprenderiam o software de impressão; e uma instalação de produção adjacente, onde criariam o produto físico com uma impressora comercial e uma máquina de soldar materiais. Quando as crianças estão a conduzir pela cidade e vêem estes cartazes ou bancos de autocarros ou qualquer outro tipo de material impresso, perguntam-se "como é que isto foi parar ali?" Eu queria que eles pudessem passar por todo o processo, desde a ideia até à entrega.
Sala de aula de impressão e produção
Miller estabeleceu um percurso de três anos para dominar o programa Adobe Suite Software. No primeiro ano, aprendem o InDesign, seguido do Illustrator no segundo ano e, finalmente, do Photoshop no terceiro. Depois de cada ano, têm a oportunidade de fazer o exame de certificação Adobe, que os pode qualificar como Adobe Certified Expert. A junção destes três programas de software dará aos alunos uma verdadeira compreensão da impressão e dos gráficos e da forma como podem ser aplicados
No terceiro ano, os seus alunos têm um investimento. Têm um investimento na turma, bem como um investimento em si próprios. Trabalham arduamente para aprender dois programas de software, mostrando a Miller que querem estar aqui. Os alunos terão os conhecimentos básicos de design gráfico, impressão, gestão de cores e produção. Estão a aprender todos os elementos de design antes de passarem à produção no terceiro ano, utilizando a impressora e o T-3 Extreme.
Os alunos não só aprenderão a utilizar as máquinas, como também aprenderão a calcular a quantidade de material necessário, o custo e o tempo que o projeto demorará. Essencialmente, dar-lhes-á uma amostra do que é ser um designer gráfico e um impressor, caso queiram fazer corretagem de impressão. Uma das maiores lições é aprender a gerir o tempo. Também criou um monitor de produção na aula, que atribui uma tarefa desafiante a cada aluno, como editor, chefe de fila ou diretor de produção. Ela está a tentar reunir todas as facetas de um projeto para que eles possam compreender que quando se sai e se arranja um emprego, não se trata apenas de uma coisa, é preciso possuir uma multiplicidade de competências para realizar essa coisa.
Da esquerda para a direita: Laura Teter (Miller Weldmaster Representante de vendas) e Leticia Miller (Professora da Gardena High School)
Outro aspeto do programa ensina aos alunos conceitos de vendas através do trabalho com clientes, tais como a equipa de softball da escola ou a Câmara de Comércio de Gardena. Os fundos angariados com o trabalho dos alunos são investidos de novo no programa para melhorar as instalações das salas de aula e pagar o material de impressão.
No futuro, Miller gostaria de expandir o programa. Está a trabalhar com o professor de produção de vídeo da escola na ideia de uma Academia dentro da Gardena High School, chamando-lhe "A Academia de Artes Criativas". A ideia é criar um currículo interdisciplinar onde os alunos possam colaborar uns com os outros. Estarão envolvidos em projectos como os musicais de outono e primavera, onde os alunos criarão todos os meios de comunicação impressos. Isto dar-lhes-á competências práticas e lições de vida para trabalharem com um cliente e como podem satisfazer as suas necessidades. Aprenderão a aceitar críticas e críticas. Também está a tentar envolver os professores académicos para que verifiquem todo o inglês e ajudem a integrar a matemática. Em última análise, quer criar uma academia onde possam fazer design gráfico, produção de vídeo, música (têm uma óptima banda!), dança e teatro". Explica Miller: "O meu sonho é ver os meus filhos arranjarem um emprego, serem capazes de sair daqui. À nossa volta, estas salas de aula cheias de computadores e máquinas de produção são a prova de que um sonho pode começar pequeno, mas pode tornar-se numa coisa realmente grande."
O último conselho de Millers? "Se tiveres um sonho, podes torná-lo realidade." A sua história é um exemplo inspirador do que uma pessoa pode alcançar quando tem uma enorme paixão e uma visão inabalável.
